Regisseur en acteur Ethan Hawke las het waargebeurde verhaal The Good Lord Bird, moest veel en hard lachen, en besloot er een serie van te maken. Het speelt zich af halverwege de 19e eeuw en gaat overJohn Brown, een witte man die slavernij verwerpt en ertegen ten strijde trekt. Met een ongeregeld zootje dat hij zijn 'leger' noemt, reist hij door de zuidelijke staten om tot slaaf gemaakte mensen te bevrijden, met flink wat geweld en waanzinnigheid waar nodig.