Kort nadat Henk Pröpper in het voorjaar van 2020 van Amsterdam

naar Parijs verhuisde, kwam behalve de wereld ook zijn

hart bijna tot stilstand. Nadat de cardioloog een pacemaker

heeft geplaatst die zijn verzwakte hart krachtiger doet kloppen,

ontwaakt hij in een lege stad. Parijs is tijdens de lockdown veranderd

in een verlaten toneel. Om zijn herstel te bespoedigen,

zet Pröpper het op een lopen, maar Parijzenaren mogen op last

van de overheid niet verder dan anderhalve kilometer van hun

huis komen. Daarom besluit hij zijn directe omgeving te gaan

verkennen. Hij speurt naar gedenkplaten en monumenten die

meer en minder beroemde stadgenoten eren en hun geschiedenissen

tot leven wekken. Onderwijl denkt Pröpper aan zijn eigen

leven en vooral aan de literatuur die hem gevormd heeft. Zo

treedt hij – soms letterlijk – in de voetsporen van literaire helden

als Victor Hugo, Honoré de Balzac en Albert Camus.

Hartslag 27 is een beklijvend boek over het belang van literatuur,

en een schitterend portret van Parijs, de Franse hoofdstad

die zelfs in haar leegte en desolaatheid magnifiek is.