In Miami arresteert de politie een jongeman die netmeteen zelfgemaakte zeilboot uit Haïti is gekomen. Zehebben de boot gevonden, evenals het dode lichaamvaneen van de andere opvarenden. Voor de jongeman dreigtnu niet alleen deportatie,maar ook celstraf of de elektrischestoel wegensmoord.Op advies van zijn advocaat schrijft hij voor de rechter zijnlevensverhaal op. Zonder opsmuk schetst hij de wereldwaarin hij opgroeide, een wereld vol armoede en verval,misdaad en bijgeloof, een wereld waarin leugens, bedrogen verraad de onderlinge verhoudingen bepalen. Alsenige verweer heeft hij zijn wilskracht, zijn sarcasme eneen zwartgallig gevoel voor humor.Al schrijvend verandert zijn feitelijke verslag in een avonturenroman,een rauwmisdaadverhaal en een hartverscheurendeautobiografie.