In Onder de motorkap van het schrijverschap zijn de veelgeprezen boeken gebundeld die Renate Dorrestein wijdde aan het lezen, het schrijven en haar writer's block: Het geheim van de schrijver en De blokkade. Samen vormen ze een aansprekende handleiding voor lezers, een literaire autobiografie, een nuttig handboek voor beginnende romanciers en een troostend woord voor schrijvers die kampen met een creatieve blokkade. 'De werkelijke hoofdpersoon van dit boek,' aldus Dorrestein, 'is "het verhaal", ofwel het verzinsel dat op betoverende wijze werkelijkheid wordt zodra het goed op papier komt.'

Onder de motorkap van het schrijverschap gaat niet alleen over de lange weg die moet worden afgelegd voor dat doel bereikt is, maar ook over de schoonheid van een reis met onbekende bestemming.