Na de zoveelste echtelijke ruzie vertrekt Joost Schlingemanns vrouw Suzette met hun driejarige zoontje Max uit Rusland - waar ze vier jaar hebben gewoond - naar Nederland. Joost neemt ontslag bij het Britse reclamebedrijf waarvoor hij jarenlang heeft gewerkt en blijft alleen achter in Moskou, een stad vol superrijke maffiosi, hoeren en decadente nachtclubs. Hij trekt zich terug in een donker appartement tegenover een vrouwengevangenis, en doodt aanvankelijk de dagen met drank, boeken en seks.

Na een kortstondige relatie met een Russische ex-gevangene ontmoet Joost de negentienjarige Rotterdamse Patricia Limbeek, die vervroegd is vrijgelaten uit een Russisch vrouwenkamp waar ze voor drugssmokkel vastzat. Er ontspint zich tussen hen tweeën, de Nederlandse zakentychoon Berend Braverman en de journalist Menno Sikkelberg een vreemdsoortige relatie. Joost en Patricia willen voorlopig - misschien wel helemaal nooit meer - terug naar Nederland. Maar waarom niet?