Hoe te leven is een eigentijdse gids geïnspireerd door het wereldberoemde boek De essays van Michel de Montaigne. Na een persoonlijke crisis trok Montaigne zich terug om te schrijven over liefde, vriendschap en alledaagse zaken. Bakewell creëert, in de geest van Montaigne, een onorthodoxe biografie en verkent zijn antwoorden zonder pasklare adviezen te geven. Bakewell slaat een burg tussen het heden en verleden en laat zien hoe tijdloos deze buitengewone filosoof is.

'Hoe te leven is een voortreffelijke introductie tot de meester en laat de lezers meteen naar de essays zelf haasten.' – The Guardian