‘Laat vallen waar je mee bezig bent en kom zo snel mogelijk naar Reagan Airport.’Wanneer een vliegtuig op de landingsbaan crasht en explodeert, worden AlexCross en John Sampson met grote spoed naar het vliegveld geroepen. Het lijkterop dat de ramp geen ongeluk was, en uit onderzoek blijkt dat het vliegtuig isbeschoten door een gestolen machinegeweer uit de Vietnamoorlog.

De lijst van mensen die een dergelijk wapen kunnen bedienen is kort, maar detijd die Alex Cross en John Sampson hebben om deze zaak op te lossen is nogkorter. Vooral voor detective Cross.