Een haveloze handelaar arriveert in de winter van 1766 bij een afgelegen buitenpostvan de Hudson's Bay Company met een zak gouderts in zijn handen. Hijbeweert dat er hoog in het Noorden nog veel meer goud te vinden is. De leidervan de buitenpost, Magnus Norton, droomt van onmiddellijke rijkdom enorganiseert een geheime en gevaarlijke expeditie om de schat te vinden en meeterug te brengen.

Gidsen worden ingehuurd om de expeditie te begeleiden. Norton stuurt zijntirannieke adjunct John Shaw mee, samen met Thomas Hearn, de enige in hetkamp die de taal van de Inuit in het Hoge Noorden spreekt. Tijdens hun langeen gevaarlijke tocht hebben Shaws botheid en arrogantie desastreuze gevolgendie pas volledig duidelijk worden als ze hun eindbestemming bereiken. Daar, temidden van de sombere schoonheid van de barre poolwinter die begint in tevallen, wordt Hearn gedwongen een keuze te maken die zijn toekomst vooraltijd zal bepalen.

De spectaculaire opvolgervan de wereldwijdebestseller Het Noordwater.