Schoonheid en schaduwkanten van een omstreden natie

In Beelden van Birma schetst auteur en reisfotograaf Peter de Ruiter anno 2009 zowel de schoonheid als de schaduwkanten van een land dat een halve eeuw gebukt gaat onder een militaire dictatuur. In een boeiend reisverhaal met meer dan 350 schitterende foto's doet hij verslag van zijn ontmoetingen met de hartverwarmende bevolking. Maar in tal van 'kritische kaders' geeft hij ook de maatschappelijke gevolgen weer van een harteloos regime. De kwaliteit van het onderwijs, de gezondheidszorg en de economie zijn volgens hem het levende bewijs dat in het land de klok achteruit loopt.

De Ruiter staat stil bij de wijze waarop Nederlandse ondernemingen nog steeds teakhout uit Birma verwerken, ondanks een Europese boycot. Hij geeft weer hoe het regime kindsoldaten rekruteert en hij presenteert de overwegingen die een reiziger kan maken om Birma al dan niet als bestemming te kiezen. Het Birma Fonds sluit het boek af met adviezen voor verantwoord reizen.