Deel 11 in de Ruth Galloway-serie. Inspecteur Nelson heeft dreigbrieven ontvangen waarin staat dat hij ‘naar “De cirkel van steen” moet gaan en de onschuldigen moet redden die daar begraven liggen’. Hij is geschokt; de brieven zijn weliswaar anoniem, maar op de een of andere manier komen ze hem bekend voor. Ze doen denken aan brieven van jaren geleden, brieven in de zaak van ‘De dodencirkel’. Die zaak bracht hem voor het eerst in contact met Ruth Galloway. Maar de afzender van die brieven is dood. Toch?

Ondertussen werkt Ruth aan een opgraving in de Saltmarsh, een zoutmoeras dat onder archeologen bekendstaat als ‘De cirkel van steen’. Daar worden botten gevonden en geïdentificeerd als die van Margaret Lacey, een twaalfjarig meisje dat dertig jaar geleden verdween.

Naarmate de zaak Margaret Lacey vordert, beginnen steeds meer aspecten ervan terug te grijpen op die eerste zaak van ‘De dodencirkel’, en op Scarlet Henderson, het meisje dat Nelson niet kon redden. Het verleden haalt Ruth en Nelson in…