Op een vroege lenteochtend vindt er op een plein in Venetië een gewelddadigeconfrontatie plaats tussen twee tienerbendes. Een van de jongensdie wordt gearresteerd is de zoon van Dario Monforte, naar wie GuidoBrunetti op dat moment een onderzoek heeft lopen. Brunetti ontdektdat Monforte twintig jaar eerder publiekelijk werd gevierd om zijn heldhaftigoptreden op een Italiaans militair complex in Irak. Toch heeftMonforte nooit een medaille gekregen, noch van de carabinieri, nochvan de Italiaanse regering.

Deze schijnbare tegenstrijdigheid en de brute aanval op een van Brunetti'scollega's door een mogelijk bendelid roepen vragen op. Langzaam wordtduidelijk dat Monforte er alles aan doet om de aandacht van de politieaf te leiden van zijn zoon, en indirect van hemzelf.