Pearl is opgegroeid in het liefdevolle thuis dat haar moeder Ruby en vader Beau voor haar gecreëerd hebben, samen met haar jongere tweelingbroers Pierre en Jean. Ze droomt ervan dokter te worden, en ze hoopt ooit net zo’n allesvervullende liefde te vinden zoals haar ouders die delen. Maar ze heeft nog steeds last van terugkerende nachtmerries over de gebeurtenissen in haar vroegste jeugd, en ze weet dat haar ouders oude familiegeheimen voor haar verzwijgen.

Als een van haar broers verongelukt in de bayou, ziet Pearl hoe haar moeder aan het verdriet ten onder gaat en uiteindelijk terugvlucht naar het huis waar ze opgroeide. Pearl houdt nog altijd zielsveel van haar moeder, maar het breekt haar hart om te zien hoe haar achtergebleven broer dodelijk ziek wordt en hun vader steeds vaker antwoorden zoekt in een fles bourbon.

Pearl ziet haar dromen een voor een vlam vatten en ten onder gaan. Ze komt tot het besef dat als ze nog iets van haar toekomst wil redden, ze eerst alle demonen uit het verleden te ruste moet leggen. Met de hulp van een Cajun-man die haar terzijde staat en de ijzeren wil die ze van haar moeder geërfd heeft, gaat Pearl op zoek naar de waarheid die haar hele familie kan bevrijden.

'Verborgen juweel' is het vierde deel in de Ruby-serie van Virginia Andrews, waarin drie generaties vrouwen in de familie Landry worden gevormd door een familiegeheim dat verstrekkende gevolgen heeft… Het verhaal van Pearl en de family Landry begon in 'Ruby', 'Parel in de mist' en 'Alles wat schittert' en gaat verder in 'Het gouden web'.