Een dag uit het leven van Sera Doornstam, die met haar man Leonard en hun kinderen in een statig grachtenpand woont. Tijdens de storm van afgelopen nacht is de gevelsteen met de zeemeermin in stukken uiteengevallen. Het lijkt een voorbode van het verleden dat Sera niet meer kan ontwijken. Duistere gebeurtenissen uit de oorlogsjaren waarbij zij betrokken is geweest komen aan het licht. En bovendien hebben de mensen die zij op deze dag ontmoet zo hun eigen geheimen. Hun levens zijn door onzichtbare draden met elkaar verbonden. Er is geen andere zekerheid dan het paradoxale besef eenzaam betrokken te zijn bij alles en iedereen.

`Haasse toont hoe voortreffelijk zij al vertellend de uiteenlopende personages weet uit te beelden. NRC

`Een uitstekende roman, die men niet alleen leest om de grote literaire kwaliteiten, maar ook simpelweg omdat het boeit. Elsevier

`De meesterlijke kracht van Haasse zit in de verknoping van het persoonlijke met het universele. Het Financieele Dagblad

`Een schokkende, een letterlijk aangrijpende en wakker schuddende roman, die recht op het hart van deze tijd afgaat. Haarlems Dagblad

`Een sterk geschreven verhaal. de Volkskrant

`Het spreekt vanzelf dat er een groot intellect nodig was om dit panorama van het leven te ontvouwen. Er is ook een niet geringe fantasie aan het werk geweest om de ingewikkelde intrige te ontwerpen en een bovenmaats vakmanschap om deze constructie waar te maken. De Gids